4화. 기억력이 자꾸 깜빡거린다면? 뇌의 기억 저장소 '해마'를 키우는 법

[뇌노화 리셋] 80대에도 30대의 뇌로 사는 사람들: 슈퍼에이저와 뇌건강

 

나의 뇌 기억 저장소 해마의 크기가 줄어들고 있다

"내가 아까 뭘 하려고 했지?" "열쇠를 어디 뒀더라?" 일상에서 자꾸 깜빡거리면 '혹시 치매 아닐까?' 걱정부터 덜컥 나시죠. 약국에도 이런 걱정으로 상담을 요청하시는 분들이 정말 많으세요. 하지만 단순히 깜빡하는 건 건망증일 확률이 높고, 이 기억력을 담당하는 뇌 기관이 바로 '해마(Hippocampus)'입니다.

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💡 기억의 중앙은행, '해마'가 줄어들고 있다?

해마는 마치 바다시모양처럼 생긴 작은 기관으로, 우리가 경험한 일들을 정리해서 장기 기억으로 저장하는 역할을 해요. 안타깝게도 나이가 들고 스트레스를 받으면 이 해마의 크기가 조금씩 줄어들게 됩니다. 하지만 놀라운 소식! 해마는 뇌에서 나이가 들어도 새 세포가 자라나는 몇 안 되는 영역입니다. 근육처럼 운동을 통해 크기를 다시 키울 수 있어요.

실제로 규칙적으로 운동한 노년층의 해마 크기를 1년간 추적한 연구에서, 운동을 하지 않은 그룹은 해마가 계속 줄어든 반면 유산소 운동을 한 그룹은 오히려 해마 부피가 늘어났다는 결과가 보고되기도 했습니다.

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🛑 해마를 탱탱하게 키우는 3가지 핵심 솔루션

* 발바닥을 자극하는 유산소 운동: 땀이 약간 날 정도로 걸으면 뇌에서 'BDNF(뇌유래신경영양인자)'라는 일종의 '뇌 비료'가 분비됩니다. 이 비료가 해마에 주입되면 해마 세포가 다시 자라나요.
* 충분한 수면과 이완: 낮 동안 수집한 정보는 우리가 자는 동안 해마에서 정리되어 저장됩니다. 잠을 잘 자야 해마가 쉴 수 있어요.
* 오메가-3와 항산화 영양소 챙기기: 등푸른생선, 견과류에 풍부한 오메가-3 지방산과 블루베리 같은 항산화 식품은 해마 세포를 보호하는 데 도움을 줍니다. 다만 영양제보다 식사로 챙기시는 것을 우선 권해드려요.

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🩺 약사가 전하는 한마디
해마 건강 영양제를 문의하시는 분들께 항상 드리는 말씀이 있어요. "영양제는 보조일 뿐, 걷기와 잠이 진짜 처방전입니다." 아무리 좋은 성분도 만성 수면 부족을 대신할 수는 없거든요.

지갑은 얇아져도 해마는 키울 수 있습니다! 오늘부터 해마에 영양분을 가득 보충해 주는 삶을 시작해 보세요.

🌿 오늘의 1분 뇌 리셋 미션
지금 바로 자리에서 일어나 20분 동안 약간 빠른 걸음으로 산책하고 오세요. 발바닥이 지면을 칠 때마다 해마로 신선한 혈액이 공급됩니다! 시간이 여의치 않다면 단 5분이라도 좋으니 오늘 안에 꼭 실천해 보세요.